Hace un mes entraba en el tronco sola y ahora hay que empujarla. Sale serrín fino como polvo en vez de virutas, tira hacia un lado y el motor suena forzado. Antes de pensar en cambiarla, casi seguro que es la cadena.
Una cadena roma no solo corta mal: obliga a hacer fuerza, calienta la espada y es la causa de buena parte de los sustos con esta máquina.
Lo bueno es que se arregla en veinte minutos y que la mayoría de los problemas de corte se ven a simple vista.
Cómo saber que la cadena está roma
- Serrín en polvo en lugar de virutas alargadas. Es la señal más clara.
- Hay que empujar para que entre. Una cadena afilada se hunde con su propio peso.
- Corta torcido: se va hacia un lado porque un lado de los dientes está más gastado.
- Humo y olor a quemado con madera seca.
- La espada se calienta más de lo normal.
Lo que la deja roma en un momento
Tocar el suelo con la punta mientras corta, entrar en una piedra escondida en el tronco o rozar un clavo en madera recuperada. Un segundo de descuido y toca afilar.
Afilar a mano: lo que hay que respetar
Se puede afilar con lima redonda del diámetro que pida tu cadena —viene indicado por el fabricante— y con guía, que es lo que mantiene el ángulo constante.
Tres cosas que no se negocian:
- El mismo número de pasadas en todos los dientes, o cortará torcida.
- El ángulo que marque tu cadena. No lo inventes: está en el manual y en la guía de afilado.
- El limitador de profundidad, ese pico que va delante de cada diente. Conforme el diente se rebaja, el limitador sobresale y la cadena deja de morder aunque esté afilada.
Trabaja siempre con la máquina parada, la cadena frenada y guantes. Y si es de gasolina, con la bujía desconectada.
Cuándo se cambia y no se afila
Los dientes tienen una marca de desgaste. Cuando se ha limado hasta ahí, se cambia la cadena: seguir afilando deja los dientes tan cortos que ya no aguantan.
También toca cambio si faltan dientes, si algún eslabón está agrietado o si la cadena se ha soltado varias veces aunque la tenses bien: eso ya es holgura del conjunto.
El aceite de cadena no es opcional
Es lo que se pasa por alto con más frecuencia, y es lo que mata espadas. La cadena corre sobre la espada a gran velocidad y sin lubricación se agarrota y la desgasta en un par de sesiones.
- Usa aceite específico de cadena, que es pegajoso a propósito para no salir despedido.
- Revisa el depósito cada vez que llenes el de combustible: se vacía a un ritmo parecido.
- Comprueba que sale aceite: acerca la punta a un cartón con el motor en marcha y verás la salpicadura si el engrase funciona.
- En jardines y cerca de huertos, el aceite biodegradable evita dejar residuo en el suelo.
La tensión, ni floja ni tirante
Con el motor parado y guantes puestos, la cadena debe poder separarse un poco de la espada por el centro y volver sola a su sitio. Si cuelga, se sale; si está tirante, calienta y fuerza el motor.
Una cadena nueva se estira los primeros minutos de uso: hay que revisarla al poco de empezar.
La rutina que evita casi todo
Antes de guardarla: limpiar el serrín de la tapa y del piñón, comprobar el filtro de aire, mirar la ranura de la espada y vaciar el combustible si va a estar meses parada.
Si lo tuyo es poda fina y no troncos gruesos, quizá te sobra máquina: en motosierras de poda y en tijeras de podar está la comparación.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hay que afilar la cadena?
No hay un número de horas: depende de la madera, de si has tocado tierra y de cómo esté el árbol. Lo que manda es el corte: en cuanto salga serrín fino en vez de virutas o tengas que empujar, toca afilar aunque hayas afilado ayer.
¿Puedo usar aceite de motor usado para la cadena?
No. El aceite de cadena es pegajoso a propósito para quedarse en la espada a alta velocidad, y el usado además arrastra restos metálicos que actúan como lija. Es un ahorro que sale caro en espada y piñón, y contamina el suelo donde trabajas.
¿Merece la pena un afilador eléctrico?
Si usas la motosierra a menudo, ahorra tiempo y mantiene el ángulo constante mejor que a pulso. Para un uso ocasional, una lima con guía cumple de sobra y cuesta mucho menos. Lo importante es dar las mismas pasadas a todos los dientes, se use lo que se use.
¿Por qué la cadena se sale de la espada?
Lo más común es la tensión: floja se sale sola. Si la tensas bien y sigue saliéndose, mira la ranura de la espada (si está abierta por el desgaste, ya no sujeta), el piñón y la propia cadena, que puede estar estirada y necesitar cambio.